Giovedì 7 Dicembre 2023 Articolo selezionato Archivio articoli LE SCHEDE DI CIOFFA - Lo stretching Ricerche speciali a cura di Francesco CIOFFARELLI Prima parte: aspetti fisiologici Lo stretching è una parola di lingua inglese, che in italiano significa Allungamento, che indica particolari tecniche, miranti all'incremento delle strutture anatomiche come i muscoli, i tendini, i legamenti. Lo stretching è una metodica allenante finalizzata all'estensibilità muscolare; sfruttando varie tecniche, consente di raggiungere benefici in termini di flessibilità e prevenzione degli infortuni muscolari. Ci sono varie tecniche per effettuare lo stretching , noi ne analizzeremo alcune tra le più usate, prima però dobbiamo capire su quali basi si sviluppa l'allungamento muscolare. Le basi fisiologiche sulle quali poggia questa forma d'allenamento, sono comuni a quelle che governano i sistemi propriocettivi di controllo del movimento. I propriocettori, infatti, sono terminazioni nervose, poste nei muscoli e nei tendini, aventi una funzione decisiva nel controllo della contrazione e del rilassamento della muscolatura scheletrica. In linea generale, possiamo dire che all'interno del tessuto muscolare e tendineo sono dislocate due categorie di recettori sensoriali: i fusi neuromuscolari le cui fibre sono disposte longitudinalmente, ovvero parallele a quelle muscolari, e regolano il riflesso da stiramento; e gli organi tendinei del golgi le cui fibre sono disposte in serie, cioè perpendicolarmente rispetto a quelle muscolari, regolano il riflesso inverso da stiramento. Il riflesso da stiramento è mediato dai fusi neuromuscolari, questi ultimi sono stimolati dall'allungamento del muscolo in cui si trovano, e inviano al Sistema nervoso centrale (SNC) informazioni circa la lunghezza delle fibre muscolari, la velocità con cui avvengono le variazioni di lunghezza col trascorrere del tempo. Tali informazioni, soprattutto quelle relative a velocità elevate, quindi eccessive per il muscolo, e quelle relative all'incremento della lunghezza delle fibre muscolari generano una risposta riflessa nel muscolo, sotto forma di contrazione, che prende il nome di riflesso da stiramento. Se un muscolo è stirato bruscamente, la contrazione riflessa risultante sarà più violenta di quella provocata da un allungamento lento e progressivo. Nell'ambito dello stretching, il riflesso da stiramento rappresenta, quindi, un ostacolo "fisiologico" al raggiungimento di un elevato grado di allungamento delle fibre muscolari. Il riflesso inverso da stiramento è mediato da organi propriocettivi situati nei tendini, gli organi tendinei del golgi. Come abbiamo detto sono situati nel tendine, più precisamente in prossimità delle loro giunzioni con le fibre muscolari. Quando il muscolo si contrae mettendo in tensione il tendine, questi recettori inviano al SNC un impulso, che è tanto più intenso quanto maggiore è il grado di tensione del tessuto tendineo. In tal modo gli organi tendinei del golgi rivestono un ruolo di protezione a livello del muscolo, poiché reagiscono agli eccessi di tensione delle fibre muscolari, i quali vanno a scaricarsi sulle fibre tendinee; la reazione si manifesta nell'induzione di uno stato di rilassamento delle fibre muscolari e questo fenomeno prende il nome di riflesso inverso da stiramento. A differenza però dei fusi neuromuscolari, la cui risposta è immediata, gli organi tendinei del golgi necessitano di un tempo di stimolazione fisiologica di almeno 6\8 secondi per indurre il rilasciamento del muscolo. Seconda parte: come praticare lo stretching Come abbiamo detto in precedenza ci sono varie tecniche di stretching che consentono di migliorare la mobilità delle articolazioni corporee, ponendo cioè in estensione per tempi prolungati le strutture muscolari tendinee e legamentose. La prima tecnica definita tecnica dinamica viene posto in estensione il muscolo o il gruppo muscolare su cui si vuole agire, tramite l'assunzione di posizioni di massima flessione, estensione,o torsione a seconda delle caratteristiche funzionali dell'articolazione interessata. Questa posizione deve essere assunta lentamente, in modo da non stimolare nei muscoli antagonisti il riflesso di stiramento. Giunti nella posizione, si mantiene per un tempo minimo di 15-30 secondi, deve trattarsi della massima estensione che i muscoli sono interessati sono in grado di raggiungere, senza però andare oltre la soglia del dolore. Al termine si osserva un breve periodo di rilasciamento valutabile in 30-60 secondi. Si ripete poi l'operazione per altrettanti 20-30 secondi. Questa volta il grado di mobilità articolare sarà sicuramente maggiore. La seconda tecnica definita tecnica passiva consiste nello stiramento lento e passivo del muscolo agonista fino a raggiungere una posizione nella quale si avverte disagio. La posizione deve essere mantenuta all'incirca 30 secondi. La terza tecnica definita con la sigla PNF (facilitazione propriocettiva neuromuscolare), differisce dalle altre due, perché invece di basarsi su un tempo unico, quello di trazione prolungata, si basa su due tempi successivi e ben distinti. Dopo un iniziale massimo allungamento, raggiunto attraverso la lenta assunzione della posizione articolare limite, si effettua una contrazione del muscolo, o del gruppo di muscoli, interessato all'allungamento. Questa contrazione, realizzata ponendo in resistenza al movimento, deve essere più intenso possibile, ma non dovrà provocare spostamento alcuno dei segmenti corporei, si tratta di una contrazione isometrica della durata di 8-15 secondi. Particolare importanza è che questa operazione deve avvenire nelle posizioni in cui il muscolo che si estenderà ulteriormente dovrà trovarsi già dall'inizio dell'esercizio nella posizione di massimo allungamento. Dopo un brevissimo tempo di rilassamento di 3-5 secondi, si porranno in trazione i muscoli precedentemente contratti isometricamente. L'intero processo si ripeterà una seconda volta. Tra coloro che praticano attività sportiva possiamo distinguere due categorie: coloro che praticano sport agonistico: per il quale la tecnica più idonea risulta essere la terza il PNF , poiché ha il vantaggio di influire positivamente sul grado di estensibilità muscolare e quindi sulla mobilità delle articolazioni corporee. Coloro che praticano sport e attività motoria in generale non competitiva: per questi soggetti è sufficiente adottare nella preparazione fisica la prima tecnica, la quale consente di acquisire e mantenere un grado di mobilità articolare più che buono. Comunque tutti gli sportivi praticanti, siano essi degli atleti di alto livello, oppure dei semplici dilettanti o amatori, hanno o dovrebbero avere a disposizione una serie di momenti nell'ambito della propria preparazione, da dedicare alla pratica dello stretching. Ciò dovrebbe avvenire nella parte iniziale degli allenamento, subito dopo il riscaldamento generale, in tal modo i muscoli, i tendini, i legamenti essendo già "caldi" ma non affaticati, danno una migliore risposta allo stimolo di allungamento. Nel corso dell'allenamento i brevi tempi morti specifici di alcune discipline sportive si possono colmare per distendere quei gruppi muscolari che non avevano avuto la giusta cura nella parte iniziale del lavoro di stretching e che cominciano ad accusare qualche sintomo di rigidità; infatti, i tempi predisposti per l'allungamento di un gruppo di atleti non riescono sempre a soddisfare le esigenze di tutti i singoli, specie per quanto riguarda la mobilità articolare, essendo questa una qualità fisica decisamente soggettiva, variabile da individuo a individuo in maniera anche rilevante. Infine, anche nella parte conclusiva della seduta di allenamento si dovrebbe talvolta svolgere esercizi di stretching, magari curando con più attenzione quelle articolazioni che sembrano aver risentito maggiormente dello sforzo. Questa indicazione risulta essere ancora più evidente quando nel corso dell'allenamento, si siano svolte una grande quantità di esercitazioni miranti al miglioramento della forza e della velocità. Terza parte: condizioni migliori per praticare lo stretching Esistono delle condizioni generali di lavoro che andrebbero osservate, in qualsiasi momento della giornata vengano praticati gli esercizi di stretching. Abbigliamento: dovrebbe essere tale da offrire un ostacolo limitato o nullo, alla più ampia mobilità dei segmenti corporei. Dunque l'importante è la comodità. La seconda tecnica definita tecnica passiva consiste nello stiramento lento e passivo del muscolo agonista fino a raggiungere una posizione nella quale si avverte disagio. La posizione deve essere mantenuta all'incirca 30 secondi. Temperatura ambientale: non deve essere rigida ne l'aria troppo umida, possibilmente, poiché queste sono le cause che predispongono i muscoli ai traumi. Nemmeno il pavimento deve essere freddo, mancanza d'altro un tappeto o una coperta fungono benissimo allo scopo. Il freddo infatti,è uno dei fattori che ostacolano lo stabilizzarsi di una condizione di relax psicologico. Temperatura corporea: superiore a quella che si ha normalmente. Il lavoro muscolare produce sempre calore dovuto dalla rottura dei legami chimici connessi alla produzione di energia necessaria all'attività contrattile delle fibre muscolari Il decalogo dello stretching: 1. Trazioni costanti, evitando molleggi e rimbalzi. 2. mai oltrepassare la soglia del dolore 3. prima dell'allungamento effettuare un riscaldamento generale 4. condizioni di esercitazione confortevoli 5. concentrazione 6. mai confrontarsi con altri 7. esercitazioni a carico naturale (almeno nella fase iniziale) 8. alternare l'estensione dei muscoli antagonisti ed agonisti 9. il programma deve essere preparato razionalmente (possibilmente da personale qualificato) 10. effettuare prima un controllo medico (come del resto anche quella di un qualsiasi attività motoria)